L’agneau est un plat populaire sur le menu et vous entendez parfois parler de mouton (déguisé en agneau), mais avez-vous déjà vu un plat de mouton ? La plupart des gens ne savent pas faire la différence entre les trois et il y a une grande confusion sur la qualité de chacun d’entre eux.
Dans cet article de blog, nous levons le mystère et explique les principales différences, afin que vous puissiez apprécier tout ce que l’agneau et le mouton ont à offrir dans vos préparations culinaires.
L’agneau, le mouton et la viande de mouton sont des viandes issues du même animal. Oui, c’est bien cela. Prenez le temps d’y réfléchir. La différence fondamentale entre ces viandes est l’âge de l’animal, mais ce n’est pas tout, car l’âge de l’animal a des implications plus larges sur le régime alimentaire de l’animal et, par conséquent, sur le profil de la viande.
Voyons cela de plus près.
Agneau
Un agneau est un bébé mouton ou un mouton âgé de moins de 12 mois. Un agneau atteint normalement son poids de marché après environ 6 mois, mais cela peut dépendre de facteurs tels que la génétique, la race et le régime alimentaire. En règle générale, un agneau n’est pas conduit à l’abattoir avant d’avoir atteint au moins 80 livres (environ 36 kg), mais on le laisse souvent grandir jusqu’à ce qu’il atteigne 110 livres (environ 50 kg), afin que ses muscles aient plus de temps pour se développer. Plus de temps permet également de générer plus de graisse, ce qui a un impact significatif sur le profil gustatif de l’agneau.
Les agneaux sont généralement nourris au lait au début de leur vie, puis passent à l’alimentation de reptation, c’est-à-dire des céréales solides données pendant la phase de sevrage. La vitesse de croissance et la taille de l’animal s’en trouvent considérablement améliorées.
La viande d’agneau est considérée comme savoureuse, mais sa caractéristique la plus appréciée est sa tendreté. L’expression « à l’os » s’applique normalement à la viande d’agneau qui est si tendre qu’elle se détache de l’os sans qu’il soit nécessaire de la couper avec un couteau.
L’agneau est considéré comme un mets délicat dans de nombreuses cultures et il existe de nombreux plats célèbres à base de viande d’agneau. Citons par exemple le Kleftiko, un plat grec à base d’agneau, et le Tangine d’agneau, un plat marocain. Ces deux plats sont similaires, la seule différence majeure étant la marmite dans laquelle ils sont cuits.
Mouton
Le mouton est un agneau âgé de plus d’un an, mais normalement de moins de deux ans. Il est rare de trouver de la viande de mouton au marché. En effet, les moutons sont souvent élevés pour d’autres raisons que leur viande. Par exemple, leur pelage laineux, leur lait et la gestion des terres.
La vraie laine de mouton est une marchandise chère. Il s’agit d’un matériau polaire utilisé pour doubler les vestes d’hiver et même pour confectionner des pulls entiers. Cela s’explique par ses qualités isolantes naturelles, qui sont bien plus efficaces que les matériaux en polyester artificiel que l’on trouve couramment dans les vêtements fabriqués en série.
La laine de mouton contient une résine naturelle, la lanoline, qui a des propriétés médicinales. Cette résine est normalement récupérée et vendue lors du traitement de la laine avant qu’elle ne soit transformée en vêtements.
Les moutons sont souvent utilisés pour faire paître de vastes étendues de prairies afin de préserver l’habitat naturel tel qu’il est prévu par la nature. En effet, le pâturage est un cycle naturel et les moutons fertilisent le sol lorsqu’ils font leurs besoins. Il est fréquent que les éleveurs de bovins fassent alterner les moutons et les vaches sur les terres afin de garantir que le sol reçoive le bon mélange d’éléments nutritifs au fil du temps, ce qui est bon pour la rotation des cultures.
Une fois que les moutons deviennent matures, c’est-à-dire normalement au bout de 2 ou 3 ans, on considère qu’ils ont dépassé leur durée de vie utile pour le lait et la laine, et on les envoie donc sur le marché comme viande de mouton.
Viande de mouton
La viande des moutons adultes est appelée viande de mouton. La viande de ces animaux plus âgés a plus de goût et est préférée à l’agneau par les mangeurs plus traditionnels, surtout si l’agneau est nourri à l’herbe ou aux céréales.
La viande de mouton n’est pas aussi tendre que celle de l’agneau et doit souvent être attendrie avant d’être cuisinée, mais le mouton compense largement ce manque par la richesse de son profil gustatif. La saveur de la viande de mouton provient de sa teneur plus élevée en matières grasses et du fait que les muscles se développent davantage en raison d’une vie plus longue et plus active. En règle générale, une carcasse de mouton contient plus de viande qu’une carcasse d’agneau en raison de sa longue durée de vie et, comme le mouton est moins cher que l’agneau, vous constaterez que votre argent est beaucoup plus rentable en termes de quantité livrée.
La viande de mouton, bien qu’elle soit moins chère, ne doit pas être sous-estimée. Essayez un ragoût de mouton pour vraiment saisir la profondeur de la saveur de cette merveilleuse viande. Nous ne doutons pas que vous en redemanderez.
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Nous espérons que vous avez apprécié cet article et que vous pouvez maintenant montrer vos nouvelles connaissances culinaires à vos amis.